顾恺之，字长康，东晋画家，作画注重“以形写神”，今有摹本《洛神赋图》、《女史箴图》存世。《世说新语·巧艺》载：“顾长康画人，或数年不点目精（眼珠）。人问其故，顾曰：‘四体妍蚩（美丑），本无关于妙处，传神写照，正在阿堵中’”(阿堵是当时人口语，犹如“这个”，这里指眼睛)。据说顾恺之有一次给人画扇面,画完“竹林七贤”中的阮籍和嵇康的像后留着眼睛不画。人问其故，他答:点了眼睛,他们就要说话了。东晋兴宁二年建康（今南京）要修建瓦官寺，僧侣向民众募捐，回应不大热烈，顾恺之却慷慨的认捐一百万钱。他不是有钱人，时人都以为他在说大话。兑现捐款时顾恺之要求寺僧准备一面墙壁，他闭门百余日画了幅《维摩诘像》。就差眼睛没完成时，他对僧人说：请打开寺门让民众参观，让第一天来观看的人捐钱十万，第二天减到五万，第三天随意。结果闻讯前来的民众使寺门堵塞，很快便凑齐了钱数。经过点睛之笔，《维摩诘像》成为“瓦官三绝”之一，推动瓦官寺发展为南朝大寺。
张僧繇是南朝梁画家，梁武帝多次命他为佛寺作壁画。《历代名画记》载： “张僧繇于金陵安乐寺，画四龙于壁，不点睛。每曰：‘点之即飞去。’人以为诞（欺诈，虚妄），因点其一。须臾，雷电破壁，一龙乘云上天，未点睛者皆在。”这就是成语画龙点睛的由来，本来是夸赞绘画技艺绝妙，后多比喻写文章或讲话时，在关键地方的精当语句使内容生动传神。
顾恺之和张僧繇时间相去不远，同被列入“六朝三杰”中（另一人是陆探微)，代表了魏晋南北朝时期绘画艺术的最高成就。和顾恺之有关的成语是“点睛之笔”，和张僧繇有关的成语是“画龙点睛”。两者虽一脉相承，语意相近，但毕竟出典不同，不能混为一谈。
