《上海市中学历史课程标准》指出：“普通高中历史课程的设计与实施有利于学生学习方式的转变，倡导学生主动学习，在多样化、开放式的学习环境中，充分发挥学生的主体性、积极性与参与性，培养探究历史问题的能力和实事求是的科学态度，提高创新意识和实践能力。”这就要求教师改变过去传统的方法，从灌输现成知识转变为共同探究问题。而且苏智良主编的高中历史新教材以文明史为主线、专题史为形式，阐述人类求生存、求发展的创造活动和成果，教材史实少、史论多，感性少、理性多的特征，使师生普遍感到理解掌握新教材实非易事。可见采用合作探究模式是高中历史教学方式改革的必然，也是上海市课程教材改革的必然。
现代教育理论认为，课堂上有三种学习情境，即合作、竞争和个人学习，其中最佳情境就是合作的学习情境。著名合作学习理论家约翰逊指出：“合作学习是这三种情境中最重要的一种学习情境，但目前却运用得最少的一种学习情境。从研究中可以清楚地看到，课堂活动的主流应当是学生的合作活动。”现代教育改革实践表明，教师在教学中不仅是知识的传授者和学习的指导者，更是教学活动的参与者和合作者；学生在教学中不仅是知识的接受者，更是知识的探索者和主动学习者。可见，采用合作探究模式符合现代教育改革的理论和实践要求。
