西昌学院前身为1939年北洋工学院内迁至西昌创建的国立西康技艺专科学校，距今已有70余年的办学历史。2003年5月8日经教育部批准由西昌农业高等专科专科学校、西昌师范高等专科学校、凉山大学、凉山教育学院合并组建省属全日制普通本科院校。
学校以“明德、乐学、求实 、至善”为校训。形成了“艰苦创业，务实躬行，为攀西地区经济和社会发展服务；应用为本，提升素质，培养生产一线所需要的应用型人才；优化专业，突出重点，打造农学和彝学学科品牌”的办学特色。坚持以学科建设为龙头，以师资队伍建设为重点，以体制创新和教学改革为动力，为把学校建成全国民族地区知名的、具有鲜明特色的地方性本科学校而奋斗。
