早稻田大学以“保全学术之独立，造就模范国民”为建校校训。大学创办人大隈重信是一位有远见的教育家，他为学校定下的办学原则和治学精神一直贯彻至今，他提出的“做学问的独创性”，“知识的实用性”和“造就模范的日本国民和世界公民”是学校的建校宗旨。这种优良学风，经历任总长的精心扶植和全体师生的不懈奋斗，使之代代相传，不断发扬光大。
早稻田大学，一个具有浓厚田园色彩的校名，它是日本最负盛名的大学之一。1882年伴随着“学问要独立”的宣言声，早稻田大学的前身——东京专门学校诞生在东京郊区的一片稻田里。而今，早稻田大学已风雨走过125年，发展成为一所完整的综合性大学。
早稻田大学是日本最著名的综合性私立大学，是日本社会精英的摇篮。也是亚洲最为国际化的大学之一，拥有日本最先进的图书馆，留学生数也位居日本大学第一（2008年），学校推行广博教育，宽进严出，注重综合素质的培养，传统强势科目为政治经济学等文科科学，毕业生在企业中的满意度常年雄居日本第一。中，美，韩，马等多国国家元首先后到访并发表演讲。1998年和2008年十年间，中国国家主席在日本大学发表仅有的两次演讲，都选择了早稻田。
100年来，早稻田大学培养了众多的政界、经济界和文化界的著名人士，如陈独秀，李大钊，彭湃、石桥湛山、北原白秋、坪内逍遥、福田康夫、江户川乱步、村上春树、菅野洋子等。早稻田大学在中国的名声比起日本国内还响亮，恐怕是其和中国的联系之紧密以及培养了中国几代的革命者和人才是分不开的。
