以南通农业职业技术学院沈素香老师为主要研究人员的“南通地方小辣椒品种资源”研究开发课题组，长期关注南通地区特色农作物品种，尤其是启东朝天椒小辣椒品种。朝天椒曾是我市出口创汇的重要地方农产品，自上世纪九十年代后，由于小辣椒品种混杂退化严重，制约了小辣椒的出口。
课题组从2000年开始着手进行小辣椒地方品种收集和选优提纯，并于2002年首次获得南通市科技局立项支持。2004年课题组将提纯出的2份优良品系HF16和XY12在启东寅阳乡进行了品种试验，其前期产量比当地品种分别增产15%以上，辣椒素含量增加20%以上。2005年在该乡全面试种新品系，取得了较好的社会经济效益。在进行小辣椒品种选优提纯的同时，课题组又开始小辣椒杂交品种的选育研究。课题组多方搜寻辣椒雄性不育株，功夫不负有心人，2005年终获雄性不育株，并先后研发获得保持系和恢复系，为利用雄性不育种质选育小辣椒杂交种品种打下了坚实基础。在此研发基础上，课题组于2009年始分别申报了南通市科技局和江苏省科技厅项目，2010年再次获南通市科技局立项。2011年终获江苏省科技厅农业支撑项目资助，获得资助经费30万元。
“利用雄性不育种质选育小辣椒杂交品种”课题是南通农业职业技术学院首个获得省科技厅立项的科研项目。该项目的成功立项，是课题组十多年坚持不懈、不断研究的结果，是全院上下尤其是学院领导日益重视科学研究的结果。该项目的成功立项，必将激励全院科技人员尤其是年轻教师，脚踏实地、潜心业务。只有从基础工作做起，一步一个脚印，才能在科学研究的艰苦征程中不断取得进步，为学院科学研究和服务社会能力建设、为省级示范高职院建设做出自己应有的贡献。
