明德：对学校而言，德为育人之本；对学子而言，德为成人之本。治校之明德，既要法治，更要德治。教师之明德，是学高为师，德高为范。员工之明德，在于敬业爱岗、服务育人。学生之明德，在于懂得成才必先成人，成为一个大写的人、舒展的人、博雅的人、睿智的人、和谐发展的人、充满创造精神的人。
求索：表达了学校不论经历多少艰难，仍要坚持不懈地探求真理。求索的精神，是大学的精神。用求索的精神培养勇于求索的人，是大学的责任。求索的精神是科学的精神，它包含了求实精神和创新精神。
锲而不舍：指的是一种坚持不懈的精神。它既是治学的精神，也是做人的精神，是今天中国学界必具的为人之道和为文之道。
“明德求索 锲而不舍”作为大连交通大学新时期的校训，涵义深刻、隽永、耐人寻味，振奋精神，具有浓郁民族传统文化底蕴。
