“水电机械设备设计与维护湖北省重点实验室”于2008年由湖北省科技厅和教育厅正式批准依托三峡大学立项建设。
三峡大学水电机械设备设计与维护湖北省重点实验室致力于开展金属结构强度理论与失效学、水电机械设备设计及理论、水电站机械设备维护技术及理论的科学研究，解决水电工程建设所需机械设备的开发与设计问题、以及水电站机械设备安全运行与维护问题，形成水电机械设备开发与设计、水电站运行与维护的科学研究基地和人才培养基地。
目前，我国未开发水电能源主要集中在西南地区，开发难度越来越大，施工条件恶劣，需要大量专用施工机械设备。大型水电工程建设引进的机械设备具有流水线大系统的特征，不能完全适应西部水电能源的开发，因此，开发水电工程施工非标机械设备是十分必要的。随着库区经济的发展、人口增加，水面漂浮物逐年增多，水环境保护问题越来越突出，已对库区环境、航运及电站安全运行造成影响，因此，库区水面及坝前清污技术及其专用设备的开发也是非常必要的。国内已建成的水电站随着其服役时间的增加，这些在役水电站设备的状态监测、表面防护、检修与维修技术及其专用设备开发等问题已成为水电能源领域研究重点。为此实验室设定金属结构强度理论与失效学、水电机械设备设计及理论、水电站机械设备维护技术及理论三个研究方向。
实验室的建设目标是：创造良好的研究环境，实行开放与联合，基础研究与应用研究相结合。经过三年时间的重点建设，力争在金属结构失效机理、水电施工机械设计理论、水电站设备维护技术与理论研究等方面学术研究有创新、方法技术有突破。
实验室依托单位三峡大学位于世界水电之都——湖北省宜昌市，周边分布有三峡、葛洲坝、隔河岩、高坝洲、水布垭等大型水利枢纽工程，且为中西部地区的衔接地带，具有连南接北，承东启西的区位优势。三峡大学是湖北省教育事业“十五”规划的重点建设高校之一。在教育部、湖北省和国家电力公司的支持下，经过建设和发展，三峡大学正逐步形成水电特色和优势。学校于1991年开始与武汉大学等单位联合培养硕士研究生，1996年正式招收研究生，是免试推荐研究生授权单位，2008年获得博士学位授予权立项建设单位。
实验室目前拥有“机械制造及其自动化”省级重点学科，拥有“机械设计及理论”、“机械制造及其自动化”2个硕士学位授权点，机械工程领域工程硕士学位授予权。在建“机械电子工程” 硕士学位授权点。实验室固定研究人员24人，流动研究人员10人。实验室年均培养研究生约20名，联合指导博士研究生4名。实验室年均科研项目约40项，科研经费约800万，其中三分之一为纵向经费；发表论文约120篇，其中三分之一为三大检索刊物收录论文。
