南京工业大学是一所以工为主的省属重点建设的多科性大学，由南京化工大学、南京建筑工程学院于2001年5月合并组建而成。

南京化工大学的前身可追溯到1902年建立的三江师范学南京工业大学校徽堂，历经两江师范学堂、南京高等师范专科学校、国立东南大学、国立中央大学、国立金陵大学、南京工学院等历史时期，1958年从南京工学院分出建立南京化工学院。

1981年被国务院批准为首批具有博士、硕士学位授予权单位，1995年4月更名为南京化工大学，1998年7月由化学工业部管理划转归江苏省管理。

南京建筑工程学院的前身是同济医工学堂1915年创建的附设机师科，历经同济高级职业学校、同济高级工业学校、南京建筑工程学校等历史时期，1980年5月经国务院批准升格为本科院校并定名为南京建筑工程学院，1997年通过了国家教委本科教学工作合格评价，1998年被国务院批准为硕士学位授予权单位，2000年2月由建设部管理划转归江苏省管理。 　　

南京工业大学成立以来，学校办学规模得到扩大，各项事业快速发展，以“大化工、大建筑”等优势工科专业为主，理学、管理学、经济学、文学、法学、医学等专业门类兼备的学科布局和人才培养体系基本形成，办学水平和综合实力不断提高，初步实现了建成为一所以工为主、多科性的教学研究型大学的办学目标。