学习古文的基本目的是提高阅读古文的能力。所谓阅读能力，就是准确理解古文的能力，而古文翻译正是全面检测阅读能力的最好方法。
古文翻译是指把古文翻译成现代汉语。古文翻译的过程是全面运用和加深理解文言语法、词汇等知识的过程，所以翻译是学习古文的一个重要方法。
古文翻译的方法主要有直译、意译两种，主要注意掌握直译的方法。掌握古文直译方法实际上是个实践的问题，即只有通过大量地做翻译练习，才能真正掌握、纯熟运用直译的方法。
学习古文翻译，主要是明确翻译的要求，掌握翻译的方法。
一、古文翻译的要求——信、达、雅
古文翻译的要求，一般归纳为信、达、雅三项。“雅”是很高的要求，在目前学习阶段，我们只要能做到“信”和“达”就可以了。
1．“信”是指译文要准确地反映原作的意思，不要曲解原文的内容。例如：
原文： 厉王 虐，国 人 谤 王。（《召公谏弭谤》）
误译： 周厉王暴虐，国内的人诽谤厉王。
这段译文有两处不准确，没有达到“信”的要求。一是句中的“国”指国都，“国人”指国都里的人，不能译成“国内的人”。二是“谤”在句中指公开批评，没有贬义。用今义“诽谤”的来翻译就歪曲了原意。这句应译为“周厉王暴虐，国都里的人议论厉王。”
2．“达”是指译文应该通顺、晓畅，符合现代汉语语法规范。就是说，译文即使在内容上与原文相符，但表达不通顺，不符合现代汉语语言规范，便不合乎“达”的要求。
“信”和“达”是紧密相关的。脱离了“信”而求“达”，不能称为翻译；只求“信”而不顾“达”，也不是好的译文。因此“信”和“达”是文言文翻译的基本要求。
二、古文直译的具体方法
古文直译的具体方法主要有对译、移位、增补、删除、保留等。
1．对译
对译是按原文词序，逐字逐句地进行翻译。这是直译最基本的方法，也是直译的第一个步骤。古今汉语词序一致，句法结构相同的句子，今译时不用改变原句词序，只要从现代汉语中选择恰当的词语来翻译原句中的字词就可以了。
2．移位
移位是指古代汉语某些词序与表达方式与现代汉语不同，翻译时要按现代汉语表达习惯移动词语位置。
3．增补
增补是指古代汉语省略或表达过于简古的地方，今译时要作必要的增补。
