在文学院开创了网络文学和文化品牌研究两个新的学术领域，并为这两个研究团队的领军人物。其网络文学研究处于全国领先水平，每年在深圳文博会主持发布的《中国文化品牌报告》在全国产生广泛影响，受到中央电视台、人民日报、光明日报、新华社、中新社、中国文化报等多家国家级重要媒体的关注报道，曾得到中央高层领导的重要批示，为基础人文学科服务经济社会发展、实现“学、研、产”的结合探索了新的路径
网络文学研究代表作如：《网络文学论纲》（人民文学出版社2003）、《网络文学概论》（北京大学出版社2008）、《网络文学本体论》（中国文联出版社2004）、《网络文学的学理形态》（中央文献出版社007）、《数字话语境中的文艺学》（中国社会科学出版社2005）、《网络文学发展史》（中国广播电视出版社2008）、《比特世界的诗学》（岳麓书社2009）、《数字媒介下的文艺转型》（中国社会科学出版社2011）、《网络传播与社会文化》（高等教育出版社2005）等。其研究成果获教育部人文社科优秀成果奖2次，获教育部国家级教学成果二等奖1次，获湖南省优秀教学成果一等奖1次，湖南省社科成果二等奖4次，获湖南省“五一个工程”一等奖1次，获中国文联文艺评论一等奖1次。被评为湖南省“德艺双馨”文艺工作者和新世纪文化湘军代表人物，记省政府一等功1次、二等功1次。
主要社会兼职：湖南省作家协会副主席，中国作家协会会员，国家社科基金项目学科评审组专家，全国毛泽东文艺思想研究会副会长，全国高校美育研究会副会长，中国文艺理论研究会常务理事，中国中外文艺理论学会常务理事，湖南省高校美育研究会会长，湖南省文学学会副会长，湖南省文艺理论研究会副会长，湖南省文艺评论家协会副主席，湖南省美学研究会副会长，湖南省比较文学与世界文学学会副会长，湖南省高等教育学位委员会委员、学科评议组成员，湖南省高级人才评审专家，第八届茅盾文学奖评委等。
